La Psicoterapia Cognitiva si basa sull'integrazione di emozioni e cognizioni, finalizzata al mantenimento di un equilibrio e ottenuta grazie alla relazione fra terapeuta e paziente.
Partendo dal presupposto che modo in cui le persone interpretano le loro esperienze determina il modo in cui si sentono e si comportano, l'obiettivo della terapia diventa dunque quello di modificare le cause soggettive del comportamento, che dipendono dalla strutturazione interna: percezioni, cognizioni, emozioni e soprattutto l'immagine di sé.

In particolare si perseguono due obiettivi:

• Il primo è quello di definire il tipo di pensiero che accompagna le emozioni negative (ex. dolore, sconforto, paura).
• Il secondo consiste nel cercare delle modalità alternative, più funzionali, di affrontare le situazioni problematiche. L'adozione di modalità di pensiero più costruttive conduce a una modificazione dell'esperienza emozionale dolorosa.

Il termine "cognitivo" fa riferimento in modo particolare al rilievo dato alle modalità di pensiero, di conoscenza di sé e di sé con gli altri.

Attualmente la Psicoterapia Cognitiva copre il campo del trattamento di tutti i disturbi mentali: disturbi dell'area nevrotica- disturbi d'ansia, fobie, ossessioni, compulsioni- depressione, disturbi del comportamento alimentare, disturbi di personalità o d'abuso di sostanze, schizofrenia, come pure quelli nell'età evolutiva o nell'anziano.
Utilizza, all'interno della cornice relazionale supportata dalla progressiva condivisione di senso, molte tecniche di derivazione comportamentale, cognitiva e relazionale, in incontri individuali, di famiglia o gruppo, nonchè in situazioni d'intervento istituzionale.

Le tecniche si basano sul cambiamento degli schemi cognitivi disfunzionali e sull'integrazione di pensieri, emozioni e azioni, attraverso il colloquio, il dialogo socratico e l'autosservazione (metodo ABC, compiti a casa).

Il ciclo di sedute varia in media da 30 a 50.
È prevista una seduta settimanale della durata di 50 minuti circa.

 

In riferimento al DSM IV, le indicazioni cliniche alla Psicoterapia Cognitiva sono rivolte a tutti i disturbi, in particolare a: disturbi d'ansia generalizzati, disturbi d'attacco di panico, disturbi ipocondriaci, disturbi del comportamento alimentare, disturbi depressivi, disturbi psicosomatici.